海底淡水是指自然界赋存于海底之下具有较大孔隙度的地层或构造中的淡水资源，以及沿着这些含水地层或构造在海底的出口喷涌而成的海底淡水泉或渗泄而成的弥散型海底淡水泉。
液态水的存在是孕育生命的基础所在，一颗星球如果没有液态水，那么基本可以断定这颗星球上无法诞生生命。
地球上现有的生命形式多种多样，可向前追溯，地球上的生命全部起源于海洋之中。生命虽然源于海洋，但对于陆地上的生命而言，海水已经不再能够维持他们的生命所需，包括人类在内的大量陆地生物的生存都依赖于宝贵的淡水资源。
地球是一颗富水星球，在地球的表面有71%以上的区域都被液态水所覆盖，但是这些液态水大多都是海水，而淡水资源却非常稀少，据统计，地球上的淡水资源大约只占地球水资源总量的0.5%，所以缺水是一个世界性的问题。当今世界已经被承认的国家总量为197个，而在这之中有超过100个以上的国家都存在着不同程度的缺水问题。
从某种意义上来讲，淡水资源可以说是地球上最宝贵的资源，而没有之一。
其它诸多资源的缺乏会影响到人类文明的进程，而淡水资源的缺乏则会直接影响到人类以及其它陆地生物的生存。有人曾经不止一次地幻想，如果海洋中的水都是淡水，那该多好呢。的确，如果海洋中的水都是淡水，那么地球上的水资源的确可以说是取之不及用之不竭了。
不过这只不过是幻想而已，虽说在现实之中海水不可能变为淡水，但在海底却的确存在着淡水库，而且海底淡水库的储水量可能还十分巨大。其实，关于海底淡水资源的研究和发现已经有些年头了，早在上世纪70年代的时候，海底的淡水资源就已经被发现了。最初发现这些淡水资源的是一些石油企业。
石油企业在海岸线附近进行石油钻探的过程中，偶然发现了海底存在着淡水资源，从此，人类便展开了对海底淡水资源的研究和探索。
人类50多年以来的探索和研究其实是有些成果的，在2015年的时候，美国沿岸的北大西洋海底就发现了一个巨大的含水层，这个含水层横跨350公里，预计的含水总量接近3000立方千米。而近来，科学家又发现了一个新的巨大的海底淡水库，并将这一发现以报告的形式发表在了《自然通讯》上。新发现的海底淡水库位于新西兰的南岛海岸周边，这个海底淡水库的含水总量大约为2000立方千米左右。你可能对这个数字没有太多的概念，那么让我们来进行一下比较吧。地球上淡水资源最为丰富的地区之一就是北美的五大湖地区。
北美五大湖地区的淡水资源总量占到了世界淡水资源总量的20%，而五大湖地区的总蓄水量大约为22800立方千米，而此次发现的新西兰南岛海底淡水库的蓄水量为2000立方千米，也就是说这个海底淡水库的蓄水量接近了五大湖蓄水量的10%，换算一下，其就占据了世界淡水资源总量的2%。
世界淡水资源总量的2%，这个数字听起来似乎并不算太大，但是这个海底淡水库发现的意义并不仅仅在于它本身，这一发现可能意味着离岸含水层的岩石界限被打破，也就是说世界上所存在的海底淡水总量可能远远要比我们此前预测的要多，如果这是真的，那么地球淡水资源匮乏的问题可能会得到巨大的缓解。那么，这些海底淡水到底从何而来呢？
海底为什么会存在着巨大的淡水库？
关于这个问题，现在有两种推论，一种理论被称为沉降理论，这个理论认为，海底淡水就来源于海洋本身，是海底的泥沙将下层沉积物的水分挤压出来，并在重力的作用下汇集到了地底深处。另一种理论叫做渗透理论，这个理论认为海底淡水的源头是雨水，雨水先是渗入到海岸附近的地下，然后在地下形成蓄水层，之后在海水渗透压的作用下，蓄水层中的淡水逐渐渗入海底岩层，从而形成海底淡水库。
目前关于海底淡水库的形成，任何一种说法都缺乏充足的证据。不过海底淡水与陆地淡水还是存在一定区别的，它的含盐量还是要略高于陆地淡水，但要比海水低很多。海水的含盐量约为3%，而含盐量最高的海底淡水的含盐量为1.5%，也有一部分海底淡水的含盐量能够低至0.1%，与陆地淡水相当接近了。
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