端午节，老家叫做五月节，是与春节、中秋节并列的三大节日之一。
家乡人很重视这个五月节，尽管它是个忙节（这时候正是锄草、施肥、镗地的时候），但走亲访友、赶集采买、上坟祭祖这些事都是要做的。临近的几个集口，乡村大集突然热闹起来，肉摊、鱼摊、蔬菜摊生意都很红火，鲜艳缤纷的纸葫芦、碧绿泛青的苇子叶、细长成绺的马莲绳，黄澄澄的大黄米、白生生的软江米被人们络绎不绝地带回了家。
临近五月节，家家都用木柴架起大锅，大半锅用苇叶包的有棱有角、马莲绑的结结实实的粽子，煮的“咔嗒、咔嗒”直响，持续半个下午或是大半个晚上，粽子将熟之际，几十个被洗的干干净净的鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋整齐下锅，密密麻麻伏在粽子上。不一会儿，家家户户都飘出苇叶粽子和乡土禽蛋的独特香味，弥漫了整个小山村。
乡俗有云：“五月节过的是早晨”。除了挂葫芦、包粽子、煮鸡蛋，还有重要的仪式就是插柳条、采艾蒿，这是孩子们最高兴的事。每到五月初五早晨，天刚蒙蒙亮，几个早就约好的小伙伴互相在大门口喊叫几声，腰别镰刀、手拎板斧、口唤家犬，齐奔村头河套而去。
晨曦未露的河套宛若害羞的少女，看不清她的婀娜身姿，只听得她银铃般的声音渐行渐远；河套边的树林也笼罩在一团雾霭氤氲之中，透着湿湿润润的水气。几个小伙伴蹿入树林，一人选定一棵合抱粗细的大柳树，有的穿鞋，有的光脚，“哧溜、哧溜”地爬了上去，不知道哪棵树上的鸟被惊醒了，扑腾着翅膀鸣叫着飞走，惹得树丛中的家犬一阵狂奔乱叫，接着又惊醒更多的鸟，扑扑腾腾、叽叽喳喳，好不热闹。伙伴们不管这些，一直爬到大树的顶端，找个舒服的树杈骑在上面，从腰间抽出板斧，对着颀长挺拔的枝干“铛铛”地砍了几下，大大小小、粗粗细细的柳枝便恋恋不舍地脱离母树，凌空飞跃，匍匐在林间沙地上。啄木鸟似乎对这些侵入它们领地、惊扰它们休息、破坏它们家园的行径不满意了，用坚硬的长喙不停地凿木，呼应着斧子砍树的声音，发出一连串极富节奏和韵律“笃笃”的声响。
迎着啄木鸟的叫声，会发现一个洞口光溜溜、洞内黑黝黝、先直后拐的树洞，小伙伴们便迫不及待地爬上去探个究竟，有时会发现几只羽翼未丰的幼鸟，有时是几枚淡绿或灰白的鸟蛋，还有时是一个由树枝、草茎、羽毛混合絮成的鸟窝。印象最深的一次，一个小伙伴发现一个大树洞就迫不及待地把手伸进去，只觉得里面毛茸茸、湿乎乎地一阵扑腾，吓得哇哇直叫差点掉下树来，急忙抽手之际， 一只滑溜棒子（类似松鼠的小动物）惊恐地钻出来，嗖地跳到附近的一棵树上、再跳到另一棵树上，连续几下没了踪影……
干完这些费时又费力的活儿之后，时候就不早了。几个小顽童来到河边，拔一把翠绿的艾蒿，揪几株冰凉的薄荷，摘几朵不知名的小花，就着冰凉的河水在青石板上揉碎了，用这独特的汤汁和味道擦遍全身，河水的清凉、艾叶薄荷的药香传遍身体、直沁心神。
太阳已经在东山顶露出了半张脸，几个小伙伴赶紧把柳条、艾蒿捆扎起来，背负着往家赶。老河套通往村里的赶牛道上，一铺缀满绿叶长长的柳树枝，盖住了几个小孩子的头脸和上半身，一耸一耸地向前移动着。
等到了家，才发现大人早已把柳条插到了门柱和窗棱上，艾蒿也剪成段泡在脸盆里，连手擀面荷包蛋也早就做好了，就等着人齐开饭了……
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